Gestionnaires de produit et chefs de projet: comprendre les similitudes et les différences fondamentales

Nous construisons des maisons depuis des milliers d'années, des voitures depuis plus d'un siècle et des logiciels depuis seulement quelques décennies. Malgré d'énormes progrès au cours des quarante dernières années, nous en sommes encore aux premiers stades du cycle d'industrialisation des logiciels. Ainsi, les défis et les frustrations auxquels les développeurs de logiciels ont été confrontés ne doivent pas être considérés comme des échecs, mais plutôt comme des douleurs de croissance naturelles. Au fur et à mesure que les logiciels gagnaient en complexité et que les bases d'utilisateurs se développaient, les entreprises ont développé de nouveaux rôles pour faire évoluer et gérer efficacement leurs cycles de développement de produits. À l'avenir, cette tendance continuera de s'accélérer à mesure que le rythme de l'innovation et la demande de nouvelles technologies s'accélèrent.

Un chef de produit est responsable du quoi et du pourquoi; Un chef de projet est responsable du qui, quand et comment.

Les chefs de produit (PDM) et les chefs de projet (PJM), deux des rôles les plus importants et souvent confondus, rationalisent la création et la livraison dans le processus de développement logiciel. Ces rôles sont souvent confondus et provoquent une ambiguïté dans les petites et les grandes entreprises. Pour énoncer simplement les différences entre les deux: un chef de produit est responsable du quoi et du pourquoi; Un chef de projet est responsable du qui, quand et comment. Cet article - le premier d'une série en deux parties - explorera les différences fondamentales et les similitudes qui se chevauchent entre chaque rôle.

Que fait un chef de produit?

Au niveau de base, chefs de produit interagir avec les équipes d'ingénierie et de développement commercial d'une entreprise, ainsi qu'avec les clients, pour créer et expédier des produits performants. Les chefs de produit sont effectivement des traducteurs multilingues qui doivent maîtriser à la fois les domaines techniques et non techniques. Un bon PDM doit comprendre la terminologie technique, les algorithmes et les structures de données, ainsi que les difficultés des clients, les accords commerciaux, les appels d'offres, etc. Il appartient au chef de produit d'équilibrer les programmes concurrents des partenaires fonctionnels et de tirer parti de leur soutien pour développer des produits performants. L’objectif d’un PDM est de créer de la valeur pour les clients et de favoriser l’adoption des produits.

Un chef de produit peut être présenté comme le «PDG» du produit, mais les chefs de produit ne gèrent pas directement les partenaires fonctionnels. Ils doivent diriger et influencer généralement sans autorité officielle. Voici ce qu'un bon chef de produit doit avoir et faire:

Voix du client: La représentation du client est d’une importance capitale, car elle constitue la principale source de pouvoir des chefs de produit et leur permet de susciter un consensus interne. Comme je l’ai toujours dit à mes équipes produit, si vous comprenez les besoins de vos clients et défendez leurs intérêts, vous pouvez et devez être la voix la plus forte dans la salle.

Pragmatisme motivé: Les grands chefs de produit savent et peuvent expliquer pourquoi l'équipe travaille sur une initiative donnée, de la vision globale du produit à chaque fonctionnalité et détail. Il est de la responsabilité du chef de produit de connaître l’objectif du produit et de s’assurer que l’équipe connaît son objectif. Ces informations doivent provenir directement des clients et des utilisateurs, et pas seulement du marketing et des ventes.

En tant que chef de produit, la capacité à se mettre à la place de vos utilisateurs est la clé du succès d’un produit.

Empathie et curiosité: La capacité de penser comme le client et pour le client est essentielle. De nombreux chefs de produit brillants tombent dans le piège de la construction de produits rien que pour eux-mêmes et leur bulle de pairs. En tant que chef de produit, la capacité à se mettre à la place de vos utilisateurs est la clé du succès d’un produit. Vous devez avoir de l'empathie pour vous immerger dans le monde de l'utilisateur. Mais l'empathie seule ne suffit pas; il doit être associé à la curiosité du client et du marché.

Résolution de problèmes et créativité: Les produits sont créés pour résoudre des problèmes. Ainsi, il s'ensuit naturellement que les chefs de produit doivent être de grands résolveurs de problèmes. Il existe généralement plusieurs façons de résoudre un problème et les grands chefs de produit sortent des sentiers battus.

Compétences en communication: Un chef de produit de haut niveau doit avoir d'excellentes compétences en communication - à la fois écrite et orale. Les chefs de produit doivent faire des présentations et parler en grands groupes pour délivrer un message succinct. Les chefs de produit sont également responsables du développement de la relation client. Ils doivent être de grands auditeurs qui comprennent, valident et traduisent les désirs du client en solutions claires.

Sens des affaires et du marketing: Être capable de rassembler les préoccupations commerciales, de prévoir raisonnablement la croissance et l'adoption, et de fournir des estimations de coûts de haut niveau va aider à transformer une idée de produit en une véritable entreprise. Vous bénéficierez du soutien des ventes, des finances et autres, mais le chef de produit doit être la pièce centrale du puzzle.

Savoir-faire technique: Les chefs de produit ont besoin d'un certain niveau d'expertise technique. Ils n'ont pas besoin du même niveau de connaissances que les ingénieurs et les concepteurs, mais avoir certaines connaissances contribue grandement à gagner en crédibilité et en confiance, et peut souvent les aider à tirer le meilleur parti de leur équipe.

Que fait un chef de projet?

Tout comme le chef de produit est le «PDG» du produit et responsable du succès global du produit, le chef de projet est le «COO» du projet et est responsable de la livraison du projet dans les limites du budget et des délais. En bref, le PJM a la responsabilité globale de la réussite du projet, au-delà de la portée du développement de produits. Les PJM doivent maintenir une équipe de projet cohérente et fonctionnelle et gérer les conflits qui surviennent inévitablement lors de projets à haute pression. Le chef de projet s'interface avec le client, les cadres supérieurs et les membres individuels de l'équipe. Les grands chefs de projet comprennent toujours le pouls de l'équipe et sont aptes à passer de 10 000 pieds à l'essentiel d'un problème individuel. Ils sont chargés d'identifier, d'isoler et de supprimer les obstacles - que ce soit des problèmes d'infrastructure, des conflits de personnel ou un désalignement des attentes.

Voici quelques-uns des principaux domaines d’expertise d’un chef de projet:

Exécution: Le PJM élabore et gère les budgets, les calendriers et les plans des projets. Les grands PJM utilisent leurs solides compétences organisationnelles pour optimiser les processus et les outils en fonction de la culture de l'équipe. Ils travaillent avec les parties prenantes et les chefs de produit pour prendre des décisions basées sur l'optimisation des risques et de la valeur.

La prise de décision: Les PJM collectent, évaluent et agissent en permanence sur les données disponibles ayant un impact sur un projet à la fois en interne et en externe. Ces données sont utilisées pour prendre des décisions en temps opportun en fonction des besoins et des circonstances. Parfois, les PJM doivent effectuer une analyse de scénario complexe pour choisir entre différents chemins.

Gestion d'équipe: Les grands PJM motivent leurs équipes à rester concentrées et ciblées, à gérer et résoudre les conflits et à établir des relations au sein et à l'extérieur de l'équipe. Ils délèguent de manière appropriée et font preuve d'une gouvernance d'équipe claire.

Communication et négociation: Les chefs de projet travaillent avec d'autres prospects pour communiquer avec l'équipe de projet et s'assurer que la communication au sein de l'équipe est fluide et productive. Grâce à des partenariats avec des pairs (comme les chefs de produit), les PJM préparent et fournissent des mises à jour critiques à toutes les parties prenantes.

Mentalité stratégique: Les grands chefs de projet comprennent l'impact d'un projet sur l'entreprise dans son ensemble. Les PJM élaborent des stratégies et des processus pour intégrer les objectifs plus larges de l’entreprise dans la portée et les livrables du projet.

Paradigme de gestion de projet: Un chef de projet a besoin d'outils et de processus qui fournissent structure et efficacité à l'équipe. Habituellement, un chef de projet utilise au moins deux paradigmes différents avec des outils tels que Jira, Rally, MS Project ou Trello.

Compétence technique et industrielle: S'il n'est pas obligatoire que le PJM soit technique, la capacité de converser en termes techniques est un atout précieux. Cela contribue à renforcer la confiance et la crédibilité.

Là où la gestion de produit et la gestion de projet se chevauchent

Ces rôles sont complémentaires et ne s’excluent pas mutuellement. Il existe des domaines de chevauchement de compétences, illustrés ci-dessous:

Il existe clairement un chevauchement des compétences entre la gestion de produit et la gestion de projet. Y a-t-il des talents hybrides qui sont excellents dans les deux et qui veulent jouer les deux rôles simultanément? Oui, mais ce sont les valeurs aberrantes, pas la norme. Comme un collègue l'a récemment souligné, vous pouvez être un chef de produit de haut niveau et ne pas avoir de bonnes compétences en gestion de projet, et vice versa. C’est pourquoi je pense que ces deux postes doivent être des rôles distincts. L'avenir du développement technologique dépendra dans une large mesure à la fois d'une excellente gestion des produits et de la gestion de projets.